Das reiche und beispiellose Lebenswerk des Grafen István Széchenyi ragte nicht nur in seinem Alter hervor, sondern trägt auch wichtige Werte für die Nachfolger. Seine beispielhafte Liebe zu seiner Heimat, der Glaube an Fortschritt, Opferbereitschaft, Willenskraft und nicht zuletzt praktische Tätigkeit machten ihn zu einer der größten Figuren der ungarischen Geschichte. István Széchenyi analysierte die wirtschaftlichen und kulturellen Unterschiede zwischen dem externen und dem ungarischen öffentlichen System und erkannte, dass er an der Einführung öffentlicher Institutionen arbeiten musste, die bereits im Ausland effizient arbeiteten. Er führt Pferderennen nach englischem Vorbild 1822 in Pest ein, gründete 1825 den Ersten Pferdezuchtverband, spendete dann Geld und legte den Grundstein für die Ungarische Akademie der Wissenschaften. Nach einem weiteren britischen Vorbild gründete er 1827 das National-Casino in Pest, in dem die sozialen Tätigkeiten der ungarischen Aristokratie stattfanden. Er veröffentlichte 1830 sein Werk Über den Credit, dass das wirtschaftliche und soziale Programm der zivilen Transformation Ungarns zusammenfasst. Er beteiligte sich an der Gründung der Handelsbank und war im Auftrag des Kaisers für die grandiose Arbeit der Regulierung der Unteren Donau verantwortlich. Er war auch für die Regulierung der Theiß, die Einführung der Dampfschifffahrt des Plattensees und nicht zuletzt für den Bau der Kettenbrücke in den 1840er Jahren verantwortlich.